El Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) situado en Darmstad (Alemania) es el responsable de controlar los satélites de la ESA que se encuentran en órbita. Además, una de sus tareas es controlar la basura espacial generada por los los lanzamientos de cohetes espaciales y satélites en desuso, cuyos restos se encuentran en órbita alrededor de la Tierra, ya que pueden chocar con satélites que están funcionando y destruirlos.
Hay unos 100000 objetos situados entre 400 y 1000 km de altura, moviéndose a unos 7,5 km/h. En total, se estima que hay más de 500000 objetos orbitando, y algunos de ellos caen en la Tierra.
Para saber el efecto que produce uno de esos choques, supón que choca una esfera de aluminio de 4 cm de diámetro. Con ese fin, calcula la energía cinética que pierde el trozo de aluminio al detenerse por efecto del choque (su densidad es de 2,7 g/cm3) y calcula la velocidad que debería llevar un coche de 1000 kg para producir el mismo efecto.
Nuestro agradecimiento a ...
"Lift-off. Ejercicios de Física y Química para Secundaria basados en datos reales de la agencia Espacial Europea" de Samuel Buisán (2004) problema 9.